Un cœur artificiel à 16 mois

C'est à Rome qu'a eu lieu l'exploit qui a permis de sauver la vie d'un bébé de 16 mois en attente d'une greffe. Le plus petit cœur artificiel jamais implanté chez l'humain a permis de sauver un bébé pendant 13 jours avant qu'il ne bénéficie d'un don d'organe.

Le plus petit cœur artificiel jamais implanté

L'enfant en question souffrait de myocardite et d'une grave infection qu'il avait développées suite au système d'assistance ventriculaire artificiel qui lui avait été implanté quelques mois auparavant.

Dans l'attente d'un don d'organe pour une greffe, sa survie aurait été difficile, voire impossible, s'il n'avait reçu, à titre provisoire, ce prototype expérimental envoyé par le National Institute of Health (NIH) américain.

Le cœur artificiel de onze grammes, soit environ le poids de 2 morceaux de sucre, était constitué d'une pompe au titane. Son implantation a duré huit heures et était d'une extrême complexité étant donné la petite taille de l'organisme de l'enfant.

C'est une première mondiale comme l'explique Antonio Amodeo, un des responsables de l'hôpital en question dans un communiqué. « Au mois de mars à l'hôpital Bambino Gesu, a été implanté pour la première fois au monde le plus petit cœur artificiel existant. » Cet appareil lui a permis de tenir 13 jours de plus avant de bénéficier d'une greffe de cœur. Il ajoute que « près de deux mois après l'intervention l'enfant est en excellente santé. ».

C'est hôpital n'en est pas à sa première mondiale. Il y a deux ans déjà, les chirurgiens cardiaques de la même équipe avaient réalisé une avancée considérable en effectuant la première implantation de cœur artificiel sur un patient non adulte. Le patient en question était alors âgé de 15 ans.