USA : le nombre de nourrissons dépendants a triplé en 10 ans

Nouveau-nés et déjà drogués

Des chercheurs de l'Université du Michigan ont constaté qu'entre 2000 et 2009, le nombre de nouveau-nés ayant le syndrome de sevrage néonatal a triplé.

Ils soulignent que cette hausse est non seulement due à l'usage de stupéfiants pendant la grossesse, mais également à la prise de produits prescrits en toute légalité par des médecins.

C'est donc environ 16 % des adolescentes enceintes et environ 7,5 % des femmes enceintes âgées de 18 à 25 ans qui consomment des drogues illicites.

À moins d'un mois, Savannah Dannelley est atteinte d'un syndrome de manque et doit subir le même traitement que sa mère. En effet, la mère de cette petite fille est passée des analgésiques à la méthadone au début de sa grossesse.

Pour cette jeune mère âgée de seulement 25 ans, « c'est vraiment dur au quotidien, émotionnellement et physiquement. C'est vraiment dur de voir que ma fille est née avec une dépendance ».

Les bébés avec un syndrome de sevrage néonatal sont plus à risques d'avoir un faible poids à la naissance et de rencontrer des complications respiratoires et des difficultés à se nourrir.

Le sevrage des enfants peut prendre des semaines, voire des mois, avec souvent un long séjour en soins intensifs. Selon les médecins, ces bébés sont accros aux produits que leurs mères ont pu prendre au cours de leur grossesse, qu'il s'agisse de l'héroïne, de la méthadone ou d'autres opiacées.

Il est plus sûr de leur donner de petites doses de méthadone, plutôt que de les sevrer brutalement, explique le Dr Mark Brown. Aux États-Unis, guérir un nourrisson de sa dépendance à une drogue peut engendrer des frais d'hospitalisation évalués entre 39 400 $ et 53 400 $.

Pour les chercheurs, il s'agit d'une urgence de santé publique et d'un problème de société qui devraient attirer davantage l'attention de tous les paliers gouvernementaux et des professionnels de la santé.