Le comportement du nourrisson est influencé par la présence du père

Un lien père-enfant important

Les chercheurs de l'université d'Oxford ont mené des recherches sur 192 familles britanniques recrutées dans 2 maternités différentes.

L'équipe en charge de l'étude a interrogé et observé à 2 reprises les participants, la première fois lorsque l'enfant avait 3 mois et la seconde à son premier anniversaire. Le comportement problématique des enfants a ensuite été classé en 3 groupes : oppositionnel, agressif et hyperactif.

Le docteur Ramchandani, directeur de l'étude, et son équipe ont noté que des troubles du comportement étaient plus nombreux dans les familles où le père était distant avec l'enfant et lorsqu'il y avait aussi moins de contact physique entre eux.

Dans ces familles, le comportement des enfants était plus agressif, ils s'opposaient par exemple à l’autorité ou étaient hyperactifs.

En revanche, selon Paul Ramchandani, l'équipe a « découvert que les enfants dont les pères avaient davantage de contact avaient de meilleurs résultats, avec par la suite moins de problèmes de comportement chez leurs enfants ».

Un impact plus influent chez les garçons

L'étude a aussi montré que l'impact du père sur le comportement de l'enfant était plus important chez les garçons que chez les filles. Ainsi, les garçons « sont plus susceptibles d'être influencés par leur père dès leur plus jeune âge » expliquent les chercheurs.

Néanmoins, le directeur de l'étude reste prudent en expliquant que « le mécanisme » reste encore « inexpliqué ». Les études réalisées jusqu'à présent portaient en général sur le rôle de la mère pendant la très petite enfance.

Ainsi, selon les chercheurs, les recherches « apportent une nouvelle pierre à un faisceau grandissant de preuves suggérant qu'une intervention précoce auprès des parents peut avoir un impact positif sur le développement de l'enfant ».